Radiateur basse consommation : définition, fonctionnement et avantages pour votre logement

Le radiateur basse consommation est un appareil de chauffage domestique. Il est capable de fournir un fort rendement énergétique tout en limitant la consommation d’énergie. Contrairement au radiateur classique, il diffuse une chaleur douce, homogène et continue dans toutes les pièces de votre logement.

Selon l’ADEME (1), l’installation de radiateurs basse température peut générer jusqu’à 30 % d’économies sur votre facture annuelle de chauffage, d’autant plus lorsqu’ils sont couplés à une PAC air-eau. La consommation d’une pompe à chaleur reste avantageuse pour votre portefeuille.

Les modèles de radiateurs à eau basse température fonctionnent grâce à un réseau de chauffage central. De l’eau chaude circule à l’intérieur du radiateur basse température. Une chaudière basse température (ou Bas NOx) ou une pompe à chaleur air-eau assure le chauffage de l’eau. La température du circuit d’arrivée d’eau est comprise entre 35 °C et 55 °C, bien plus basse que celle des systèmes de chauffage haute température (entre 70 °C et 90 °C). Les vannes thermostatiques des radiateurs basse consommation vous permettent de réguler la température pièce par pièce.

Dans le cas d’un radiateur électrique basse consommation, grâce à la diffusion de la chaleur par rayonnement ou convection, la montée en température dans les pièces est progressive et homogène. Le radiateur électrique basse consommation dépense moins d’énergie qu’un convecteur électrique classique. Son fonctionnement se base sur plusieurs principes :

• le principe de l’inertie avec l’accumulation et la restitution progressive de la chaleur dans chaque pièce ;
• le principe du rayonnement infrarouge via l’utilisation de panneaux rayonnants ou radiants chauffant directement les personnes, le mobilier, les parois plutôt que l’air froid ambiant.

Les radiateurs basse consommation se déclinent en deux catégories :

• les radiateurs à eau basse consommation ;
• les radiateurs électriques basse consommation.

Les radiateurs à eau basse consommation

Souvent en fonte ou en acier, ce type d’émetteur de chaleur est relié à un système de chauffage central. Une chaudière basse température ou une PAC air-eau chauffe l’eau du circuit fermé. L’eau circule à l’intérieur du radiateur. Un radiateur basse consommation fonctionnant à une température moindre, entre 35 °C et 55 °C, pour une efficacité énergétique optimale, est considéré comme un radiateur basse température.

Les radiateurs électriques basse consommation

Le fonctionnement du radiateur électrique basse consommation repose sur une technologie peu énergivore. Il vous permet donc de réaliser de substantielles économies d’énergie pour un confort thermique élevé. Le COP (coefficient de performance) de ce type de radiateur est en général assez élevé. Le COP permet de mesurer le rendement énergétique de l’appareil de chauffage.

Deux types de radiateurs électriques basse température existent sur le marché :

• le radiateur à inertie : il produit une chaleur douce qu’il emmagasine, puis, qu’il diffuse de façon homogène (absence de phénomènes chaud/froid).
• le radiateur rayonnant : grâce à des résistances électriques et une plaque en aluminium, il peut accumuler de la chaleur. Lorsque le radiateur est éteint, la plaque restitue une chaleur enveloppante et homogène proche de celle fournie par les rayons du soleil.

Notez que le radiateur à inertie se décline en deux types de technologies :

• le radiateur à inertie fluide en fonte d’aluminium : les résistances électriques chauffent un fluide caloporteur (huile minérale) qui circule dans le radiateur. La fonte d’aluminium transmet la chaleur par rayonnement dans la pièce ;
• le radiateur à inertie sèche : il est équipé d’une plaque en brique, en pierre, en fonte, en céramique ou en pierre de lave. La plaque stocke la chaleur qu’elle diffuse par la suite.

Pour choisir le modèle de radiateur basse consommation le mieux adapté à votre logement, divers facteurs sont à prendre en compte en fonction de la qualité de l’isolation thermique de votre logement ainsi que du climat de votre région.

Quelle puissance choisir en fonction de la surface ?

Le choix de la puissance d’un radiateur électrique basse consommation dépend surtout de la surface de la pièce, de son isolation ainsi que de la hauteur sous plafond. Nous estimons que la puissance d’un émetteur de chaleur doit être comprise entre 70 et 100 W par m² pour obtenir une température idéale pour chaque pièce de votre maison ou appartement.

Si votre habitation est ancienne, nous vous recommandons d’envisager des travaux de rénovation énergétique.

Quel modèle selon vos habitudes de chauffage ?

En fonction de vos habitudes de chauffage comme de votre mode de vie, certaines fonctionnalités propres aux radiateurs basse consommation peuvent vous intéresser. Le choix du modèle d’appareil de chauffage va donc dépendre de :

• la température de consigne souhaitée ;
• votre planning de chauffage.

Les fonctionnalités utiles

Les radiateurs électriques basse consommation sont équipés de fonctionnalités intelligentes permettant de réaliser de réelles économies d’énergie telles que :

• le pilotage à distance via une application mobile, utile pour chauffer sa maison pendant son absence ;
• un système de détection de présence ou de fenêtres ouvertes ;
• une technologie de programmation sur mesure.

Ce type d’équipement vous permet de chauffer votre intérieur à la demande. Il s’adapte à vos horaires de présence pour vous assurer le confort thermique nécessaire et vous aider à réduire vos factures de chauffage.

Le radiateur basse consommation présente cependant quelques limites qu’il vous faut connaître avant de vous lancer dans cet investissement :

• le prix d’achat d’un radiateur basse consommation reste plus élevé que celui d’un émetteur de chaleur standard. Grâce aux économies d’énergie réalisées, votre investissement est vite rentabilisé ;
• les modèles de radiateurs à inertie fluide peuvent présenter des risques de fuite exigeant l’intervention d’un professionnel ;
• certains modèles génèrent des déperditions thermiques côté mur. La pose d’un isolant au mur peut diminuer le phénomène.

Pour vous aider à estimer votre budget, voici un aperçu des prix et aides financières pour l’achat d’un radiateur basse consommation.

Prix des différents modèles

Qu’ils soient à eau ou électriques, les prix des radiateurs varient en fonction de leurs dimensions, leur marque, leur type de régulation ainsi que de leur design. Voici quelques exemples de prix, hors pose :

• fourchette de prix pour un radiateur à eau basse consommation en fonte : de 300 € à 1 500 € ;
• fourchette de prix pour un radiateur à eau en acier : de 60 € à 1 000 € ;
• fourchette de prix pour un radiateur électrique à inertie sèche : de 100 € à 700 € ;
• fourchette de prix pour un radiateur électrique à inertie fluide : de 300 € à 1 000 €.

Les aides pour réduire l’investissement

Des aides financières existent pour investir dans de nouvelles solutions de chauffage :

• les Certificats d’économie d’énergie (CEE) sont disponibles pour financer l’acquisition et la pose de radiateurs électriques labellisés NF Électricité Performance 3 étoiles œil avec un montant compris entre 50 € et 100 € par appareil ;
• le programme de l’ANAH “Habiter sain” permet de couvrir jusqu’à 50 % du montant total HT de vos travaux d’amélioration du logement avec un plafond de 10 000 € HT de travaux.