Quel est le rôle du compresseur dans une pompe à chaleur ?

Le compresseur est un dispositif électrique important dans le fonctionnement d’une pompe à chaleur. Pour bien intégrer son rôle dans le processus de production de chaleur, il faut d’abord savoir qu’une pompe à chaleur utilise le principe de la thermodynamique.

Via le fluide frigorigène ou caloporteur, la thermodynamique permet de transférer de la chaleur du froid vers le chaud. En d’autres termes, une PAC capte les calories présentes dans l’air extérieur pour chauffer votre logement.

Concrètement, le compresseur comprime le fluide frigorigène de la pompe à chaleur (qui se trouve à l’état gazeux) pour le faire monter en température. Une fois qu’il est chaud, le fluide transmet sa chaleur au réseau de chauffage.

Le fonctionnement d’une pompe à chaleur repose sur la circulation du fluide frigorigène en circuit fermé, en quatre étapes :

• l’évaporation (évaporateur) ;
• la compression (compresseur) ;
• la condensation (condenseur) ;
• la détente (détendeur).

Pour pouvoir diffuser de la chaleur à l’intérieur de votre habitation, le fluide frigorigène doit passer par plusieurs états, de liquide à gazeux et inversement. Le compresseur intervient à la seconde étape du processus lorsque le fluide se trouve sous forme de gaz basse pression après son passage dans l’évaporateur. Il pressurise le fluide sous forme de gaz pour provoquer une augmentation de sa température. 

Le fluide se transforme alors en un gaz haute pression à haute température. C’est cette élévation de température qui permet d’obtenir du chauffage (convection de chaleur) pour votre maison ou appartement. Sans l’intervention du compresseur, la pression de la pompe à chaleur est nulle. Aucune montée en température n’est possible.

Nous distinguons quatre modèles de compresseurs adaptés aux pompes à chaleur. Leur coût diffère en fonction de leur technologie. Découvrons leurs caractéristiques propres.

Le compresseur à piston

Dispositif électrique compact, le compresseur à piston est de faible puissance (inférieure à 30 kWh). Robuste, il convient pour les petites surfaces. Ses limites se situent au niveau de son rendement et de ses nuisances sonores. Il en existe trois types :

• le compresseur à piston fermé ;
• le compresseur à piston semi-ouvert ;
• le compresseur à piston ouvert.

Le compresseur à vis

Ce type de compresseur de pompe à chaleur se compose d’un mécanisme à vis hélicoïdale à haute efficacité énergétique. Énergivore, il est adapté aux pompes à chaleur industrielles de plus grande puissance (100 à 5 000 kW). Il convient pour le chauffage de grandes surfaces et demande un entretien spécifique.

Le compresseur Scroll (ou à spirale)

Le compresseur à spirale est particulièrement adapté au dimensionnement d’une pompe à chaleur de puissance moyenne (2 à 60 kW). Composé de deux spirales, il comprime progressivement le fluide frigorigène. Silencieux et performant, ce dispositif offre une excellente efficacité énergétique pour les logements résidentiels (surfaces moyennes).

Zoom sur le Scroll Inverter

Le compresseur Scroll Inverter inclut deux spirales imbriquées l’une dans l’autre (une spirale fixe et une spirale mobile). Le mouvement circulaire de la spirale mobile permet de comprimer le fluide frigorigène. 

La technologie Inverter permet au compresseur de varier sa vitesse et sa puissance en fonction de vos besoins en chauffage ou en climatisation. Il permet d’optimiser la consommation électrique de votre pompe à chaleur. Très silencieux, économe en énergie, le compresseur Scroll Inverter convient aussi bien aux pompes à chaleur air-eau qu’aux PAC air-air.

Le coût d’un compresseur de pompe à chaleur seul se situe en moyenne entre 70 € et 5 000 €. Son prix dépend du modèle ainsi que de la marque du fabricant.

Le compresseur d’une pompe à chaleur est une pièce fragile. Il exige un entretien régulier pour prolonger sa durée de vie. Les signes d’un compresseur en panne sont les suivants :

• des bruits anormaux (manque d’huile ou de l’usure de certains composants) ;
• l’absence de chauffage au niveau des émetteurs de chaleur (radiateurs, plancher chauffant) ;
• le compresseur tourne en continu (dépôt de givre sur l’échangeur ou excès de fluide frigorigène) ;
• le compresseur ne redémarre plus (dysfonctionnement électrique ou du thermostat).

Dans ce type de configuration, il est primordial de faire appel à un professionnel de notre réseau d’experts ENGIE Home Services. En effet, le compresseur est un élément non accessible. Son dépannage reste une opération complexe.